李大爷是一位63岁的老人，因直肠癌入住北京协和医院后，在基本外科医生的建议下接受经肛门直肠癌根治手术。手术当天下地，7天出院，全过程没有明显疼痛。李大爷惊叹道：“原以为肚皮上要留个大疤，没想到伤口几乎看不见肿瘤就切掉了，效果太惊人了。”主刀医生肖毅教授笑着告诉记者：“微创是外科手术的发展方向。我们的目标是实现腹部无切口直肠癌根治术，让体表彻底无创。”
    经腹部入路的直肠癌切除术，一直是直肠癌的经典手术方式。过去采用开腹手术，30cm的手术切口从肚脐上方一直延续到耻骨上方，患者恢复缓慢。以腹腔镜为代表的微创技术应用以来，直肠癌的腹部创伤只有一个4-5cm的标本切口，和4-5个器械操作戳口，创伤大大减小。然而对于低位直肠癌而言，精准定位肿瘤下切缘的位置仍是难点，手术时需要助手同时行肛门指检，以防切断肛门括约肌影响生理功能。
    基本外科结直肠组邱辉忠教授、肖毅教授等不断追求在保证肿瘤根治的原则下，最低限度地干扰机体、以利患者迅速康复的手术方法。他们吸收肛门内镜操作创伤小的优点，将腹部入路改为自然腔道（肛门或阴道）入路，通过内镜进入体内后，对直肠进行环形切开，至下而上游离外周系膜及血管，将病变肠段拖出体外完成切除或重建。对于内镜不易操作的高位淋巴结清扫，则通过腹腔镜辅助完成。此类术式迄今已完成20例，效果满意。
    由于避免了经腹壁小切口取出病变组织，患者无论术后镇痛、下床活动、心肺并发症、伤口愈合等方面均改善明显。对医生而言，病灶的体外切除或重建更加直观，可精准定位肿瘤切缘，避免多切和误切，同时也扩大了肛门内镜的手术适应症。
    该手术的技术难点在于人体结构对微创手术的干扰。直肠周围都是盆腔后方的骨性结构，从下往上进行系膜切除、血管游离存在一定困难。专家建议此类手术的适应症为病灶距离肛门5-8cm。相信在不久的将来，通过器械改良和术式改进，最终将实现无需腹腔镜辅助的肛门内镜直肠癌根治术，这是结直肠癌微创技术发展的方向。